Naheliegend erscheint aber zumindest die Annahme, dass am Dienstag wieder etwas größere Reibungsverlusten zu konstatieren sind; in einer deutlich zufälliger zusammengewürfelt wirkenden Truppe wird bedauerlicherweise mit reichlich Sand im Getriebe zu rechnen sein.  
 Offenbarten dabei die anfänglichen Gastspiele in Frankreich (1:4) und Schweden (0:3) einen regelrechten Klassenunterschied, dürfte der Ärger über die 1:2-Niederlage beim Gruppen-Nachzügler Weißrussland intern sogar noch etwas größer ausgefallen sein.  
  Im England WM 2022 Kader gibt es gleich vier starke Keeper, was für englische Verhältnisse natürlich eine Menge ist. Daher muss aber auch einer aussetzen. 
 … und dann über Konter zum Erfolg kommt. Wie auch im Auftaktspiel gegen Peru. 
  Nach Argentinien und zuvor bereits Paraguay ist Mexiko nun die dritte Nationalmannschaft, die Martino betreuen darf. Der Erfolg gibt ihm dabei meist recht. Gleich im ersten Jahr im Amt holte er Mexiko den Gold Cup 2019.  

Kein Wunder also, dass die Buchmacher eine Überraschung seitens des Gastgebers nun nahezu ausschließen — erst recht, nachdem Trainer Didier Deschamps gegen den Underdog auf seine beiden Superstars Paul Pogba und Antoine Griezmann zurückgreifen kann.  
 Uruguay verfügt aber nicht nur über eine hervorragende Offensive, sondern mit Diego Godin und Jose Maria Gimenez über zwei Top-Innenverteidiger, die aus ihrem Alltag bei Atletico Madrid wissen, wie man hinten dicht macht.  
  Nachdem das anfängliche 0:2 gegen Kroatien kaum offensive Impulse der Nigerianer zu sehen bekam, musste das Team zuletzt auch gegen Island noch einem einen 45-minütigen Anlauf nehmen, bevor es plötzlich kein Halten mehr gab. 
 für ihn sprang mit dem Niederländer Bert von Maarwijk ein erfahrener Mann in die Bresche. 
  Dann würden nicht nur die Portugiesen an den Spaniern vorbeiziehen (um einen Punkt), sondern auch die Iraner aufgrund der dann besseren Tordifferenz.  

 Da die das Quartett komplettierenden Australier in der Gruppe C wohl nur für eine Nebenrolle vorgesehen sind, wird möglicherweise schon im Auftaktspiel der Begleiter der favorisierten Franzosen ermittelt…  
 Dazu gesellen sich bekannte Akteure Cristian Romero, Gonzalo Montiel oder der erfahrene Veteran Nicolas Otamendi.  
  Bei der WM 1934 ging der erste und einzige Auftritt mit 2:4 verloren. Bei der WM 1990 gab es in den drei Vorrunden-Spielen zwei Remis (1:1 gegen die Niederlande, 0:0 gegen Irland) und eine Niederlage (0:1 gegen England), womit die Afrikaner als Gruppenletzter ausgeschieden sind. 
  So ist es etwa durchaus symptomatisch, dass auch der bis dato einzige Vergleich gegen die Albaner mit einem typischen 1:0-Erfolg zu Ende ging; bei jenem Freundschaftsspiel vor reichlichen zwei Jahren hatte der vierfache Weltmeister seine Kräfte wieder einmal wohl durchdacht dosiert. 
  Mit dem Gewinn der U-19-EM (2013) und der U-20-WM (2015) stießen sich die Nachrücker im Jugendbereich zwar bereits erfolgreich die Hörner ab – die Premiere bei einem A-Turnier wird dennoch kaum ohne das Zahlen von Lehrgeld über die Bühne gehen.  

 „Als Ronaldo im EM-Finale raus musste, wurde Portugal stärker. Ihr großer Wert bei der EM war, dass sie eine Mannschaft waren.“  
 Die Portugiesen konnten sogar seit der EM 2008 keinen ersten Spieltag mehr für sich entscheiden. So auch bei der letzten EM in Frankreich, als Cristiano Ronaldo und seine Kollegen Europameister wurden.   
 Insgesamt machte das Abschneiden bei der Mini-WM somit deutlich, dass es sich beim Gewinn der europäischen Trophäe nicht nur um eine Eintagsfliege gehandelt hat; der taktisch kontrollierte Stil von Fernando Santos stellte seine Wirksamkeit vielmehr auch unter interkontinentalen Vorzeichen unter Beweis. 
  Im Qualiverlauf kassierte die Mannschaft von Age Hareide sogar zwei Niederlgen in Folge: am zweiten Spieltag gegen Polen (2:3) und nur drei Tage später gegen Montenegro (0:1).  
 Japans Nationaltrainer Akira Nishino war mit der Leistung seiner Mannschaft aber nur bedingt zufrieden: „Wir waren sehr aggressiv. Wir hatten zwar schnell den Vorteil der Überzahl, aber man muss diesen Vorteil auch ausnutzen. Nach dem ersten Tor haben wir Kolumbien zu viel Platz gelassen.“  

 Hannes Wolf (RB Salzburg) und LASK-Schlussmann Pavao Pervan (für Markus Kuster) sind die beiden Neuen im ÖFB-Aufgebot für die verbleibenden Quali-Spiele  
 Dass die Mannschaft von Mladen Krstajic somit einer Herkulesaufgabe entgegensieht, sollte sich eigentlich von selbst erklären — nach Vorrundensiegen der brasilianischen Auswahl lassen sich mittlerweile schon seit Jahrzehnten verlässlich die Uhren stellen.  
  Vladimir Petkovic wird sich nach dem Duell mit Spanien entscheiden, wer den Sprung in den 23-Mann-starken WM-Kader schaffen wird. In Lugano, dem schweizerischen Vorbereitungscamp, haben sich insgesamt 26 Spieler in Form gebracht, drei davon werden die Koffer packen müssen. 
  Wie die jüngste französische Startelf seit der WM 1930 dann aber auftrat, sah eher nach einem Biss in einen sauren Apfel aus. Was laut Deschamps so „fokussiert und entspannt wie möglich“ daherkommen sollte, sah unkonzentriert und verspannt aus.  
 Nach dem 1:1-Austruscher gegen WM-Neuling Island steht für Titel-Kandidat Argentinien am zweiten Spieltag der Gruppe D schon ein richtungsweisendes Spiel auf dem Programm.